हेलेन

‘हेलेन ऑफ़ ट्रॉय’ की रोमांचक और दुखद गाथा, हम सबने बचपन में पढ़ी होगी लेकिन आज से 50-60 साल पहले हेलेन ऑफ़ बॉलीवुड की गाथा हम सब भारतीयों के दिलो-दिमाग पर छाई रहती थी. उसी हेलेन का एक रोमांचक किस्सा हमारे घर-परिवार में अक्सर याद किया जाता है.

हमारे बाबा दि ग्रेट बड़े सात्विक और नो-नॉनसेंस किस्म के प्राणी थे और अपनी पसंद-नापसंद को जग-ज़ाहिर करने में एक सेकंड का समय भी बर्बाद करने में विश्वास नहीं करते थे.

बाबा की एक दूर की भांजी का, यानी कि हमारी एक बुआजी का परिवार, हमारे बाबा को क़तई पसंद नहीं था. हमारी ये बुआजी बेचारी खुद तो गाय-छाप थीं लेकिन उनके पतिदेव अर्थात् हमारे फूफाजी बहुत ही बेढब किस्म के प्राणी थे. फूफाजी दरोगा थे जो कि दाब के रिश्वत लेते थे, उनके श्री-मुख से गालियों के फूल निरंतर झड़ते रहते थे और उनकी अभिरुचियां भी कुछ ज़्यादा ही टेक्नीकलर हुआ करती थीं. हमारे उसूलों के पक्के, सादा जीवन-उच्च विचार तथा कबीर जैसी खरी-खरी सुनाने वाले बाबा ने, उन्हें कुल-कलंक दरोगा का नाम दे रक्खा था और उनकी सख्त हिदायत थी कि उस नालायक को उनके पास फटकने भी नहीं दिया जाए.

हमारी अम्मा की मृत्यु के बाद हमारे बाबा काफ़ी बीमार रहने लगे थे. अक्सर लोग उनकी मिजाज़पुर्सी के लिए आते रहते थे. एक बार मैं और मुझसे बड़े भाई साहब बाबा से मिलने के लिए गए थे.

बाबा को हम बच्चों को पुराने किस्से सुनाना बहुत अच्छा लगता था. बाबा के रूड़की के इंजीनियरिंग कॉलेज के किस्सों के बाद जब तक फर्स्ट वर्ड वार के किस्से शुरू हों तब तक हमारे बड़े चाचाजी ने बाबा को एक धमाकेदार खबर सुना दी. वो धमाकेदार खबर थी कि बाबा के पसंदीदा दामाद - कुल-कलंक दरोगा उनकी मिजाज़-पुर्सी के लिए घर में पधार चुके थे.

यह खबर सुनते ही बाबा बिस्तर पर लेटे-लेटे ही उछल पड़े. बाबा अपने प्रिय दामाद के लिए चुने हुए विशेषण इस्तेमाल करें, उस से पहले ही चाचाजी ने हाथ जोड़कर उनसे अरदास की कि वो खानदान की इज्ज़त का ख़याल करके सिर्फ़ पांच मिनट तक उस कुल-कलंक दरोगा को बर्दाश्त कर लें. इसके बाद खाना खिलाने के बहाने उन्हें बाबा से दूर कर दिया जाएगा.

बाबा ने खा जाने वाली नज़रों से चाचा जी को देखा फिर हम दोनों भाइयों का लिहाज़ करके दामाद जी से मिलने के लिए अपनी सहमति दे दी.

बाबा के तथाकथित कुल-कलंक दामाद अर्थात् हमारे फूफाजी पधारे. उन्होंने बड़े अदब से बाबा की तबियत के बारे में पूछा. ये एक ऐसा विषय था जिस पर बाबा दुश्मन से भी घंटों बोल सकते थे. विस्तार से हाई ब्लड प्रेशर, एंजाइना पेन के बाद बाबा अनिद्रा रोग पर आए तो फूफाजी भी अपने अनिद्रा रोग का रोना रोने लगे. उन्होंने बाबा से कहा –

‘मामा जी, आपकी तो उम्र हुई. इस उम्र में भला किसको नींद आती है? पर इन दिनों तो हमारी भी रातों की नींद हराम हो गयी है.’

बाबा ने हैरान होकर पूछा –

‘तुमको क्या परेशानी हो गयी? जवान हो, हट्टे-कट्टे हो, दाब कर खाते हो.’

फूफाजी ने अपने अनिद्रा रोग का रहस्य खोला –

‘अरे मामाजी, हमारी नींद तो इस कमबख्त हेलेन ने छीन ली है. आप हेलेन को तो जानते ही होंगे?’

बाबा ने जवाब दिया –

‘जानने का क्या मतलब? हेलेन ऑफ़ ट्रॉय के बारे में पढ़ा ज़रूर है. वो लकड़ी के बने बड़े से घोड़े में सिपाहियों को छुपा कर ले जाने वाली कहानी !’

फूफाजी बाबा की इस नादानी पर जोर से हँसे फिर उन से बोले –

क्या मामाजी हम आज की बात कर रहे हैं और आप हजारों साल पहले की कहानी पर पहुँच गए. आप एक बार हमारी इस हेलेन ऑफ़ बॉलीवुड को डांस करते हुए देख लीजिए. उस हेलेन ऑफ़ ट्रॉय को आप भूल न जाएं तो हज़ार रूपये आपके क़दमों में रख दूंगा.

क्या नाचती है? क्या कमर हिलाती है? और उसकी तो नज़र भी ऐसी कातिलाना है कि कोई पहलवान भी गश खाकर गिर पड़े.’

हम दोनों भाई इस इंतज़ार में थे कि कब बाबा अपनी चप्पल उठाकर दामाद जी की श्रेष्ठ अभिरुचि की दाद देंगे पर ऐसी कोई हिंसक घटना नहीं हुई.

फूफाजी आधे घंटे तक हेलेन की कातिल अदाओं का ज़िक्र करते रहे. फ़लां फ़िल्म में उसका कैबरे कमाल का था, फ़लां फ़िल्म में तो वो अपनी अदाओं से हीरोइन को भी खा गयी थी. ‘हावड़ा ब्रिज’ में तो उसने मधुबाला को टक्कर दी थी ‘ज्वेल थीफ़’ में तो उसने हमको मार ही डाला था, ‘गुमनाम’ में ऐसा और ‘दस लाख’ में वैसा – फूफाजी का हेलेन पुराण चलता रहा और हमारे बाबा निर्विकार होकर शांत होकर बिस्तर पर पड़े पड़े उसे सुनते रहे.

हम दोनों भाई सोच रहे थे कि हमारे बाबा के भेस में विनोबा भावे आकर लेट गए हैं. खैर फूफाजी की कथा का अंत हुआ चाचाजी ने उन्हें खाने के लिए बुला लिया और फूफाजी ने हमारे बाबा से बहुत श्रद्धा के साथ साष्टांग प्रणाम कर के उन से विदा ली.

फूफाजी चले गए हम दोनों भाई भी जब खाने के लिए जाने लगे तो बाबा ने अपनी हियरिंग एड में कुछ एडजस्टमेंट कर के हम से पूछा –

तुम्हारा ये दरोगा फूफा हेलेन ऑफ़ ट्रॉय के बारे में इतनी देर तक क्या बता रहा था?

मैंने हैरान होकर पूछा –

‘बाबा, हेलेन ऑफ़ ट्रॉय की कहानी किसने सुनाई थी? आपने क्या फूफाजी की सारी बातें नहीं सुनीं?

बाबा ने फ़रमाया –

‘अब पढ़ी-पढ़ाई कहानी को बार-बार क्या सुनना? मैंने तो अपनी हियरिंग एड की बैटरी ऑफ़ कर दी थी. अब फिर से इसकी बैटरी ऑन की है.’

पहली बार बाबा के ऊंचा सुनने पर और अपनी हियरिंग एड की बैटरी खर्च न करने की उनकी कंजूसी पर हमको प्यार आया था.

बाबा की कोठी से दरोगा फूफाजी सकुशल और बा-इज्ज़त लौट गए इसका सारा श्रेय हमने बाबा की हियरिंग एड की बंद बैटरी को दिया. लेकिन हमको इस बात का अफ़सोस भी रहा कि हमारे बाबा को आजीवन सिर्फ़ एक हेलेन – ‘हेलेन ऑफ़ ट्रॉय’ के बारे में ही जानकारी रही और हम सबकी प्यारी, दरोगा फूफाजी की महा-दुलारी हेलेन ऑफ़ बॉलीवुड के बारे में वो सदा अनजान ही रहे.