पांच मेल की मिठाई

 1948 की, यानी कि मेरे जन्म से पहले की बात है.

हमारी जैन-जैसवाल बिरादरी के लाला लक्ष्मी नारायण जैन, ताजगंज, आगरा के एक सफल सर्राफ़ थे.

धन-दौलत और मकानों की लाला जी के पास कोई कमी नहीं थी लेकिन लक्ष्मी मैया को अपने घर से जाने का वो तनिक भी मौक़ा नहीं देते थे.

लक्ष्मी मैया के प्रति उनकी इस अथाह भक्ति को निर्मोही समाज उनकी कंजूसी मानता था.

लाला जी समाज की इस बेरहम राय को अपने ठेंगे पर रखते थे लेकिन जब अस्सी साल की उनकी अपनी जिया यानी कि उनकी अपनी माँ भी उन्हें - 'कंजूसड़ा' कहती थीं तो उन्हें बहुत दुःख होता था.

लाला जी की धन-सम्पदा का महल उनकी अपनी जिया की तिजोरियों की बुनियाद पर ही खड़ा हुआ था और उन्हें भविष्य में भी उनसे एक बड़ा ख़ज़ाना मिलने की उम्मीद थी इसलिए उनके दिए हुए इस अपमानजनक ख़िताब को वो सहज ही स्वीकार कर लेते थे.

एक शाम माँ और बेटे साथ-साथ बैठे थे.

माँ ने अपने बेटे के सर पर हाथ फेरते हुए उन से पूछा –

'लछमा ! मैं जब मरूंगी तो तू मेरी तेरहवीं में बिरादरी को बुला कर क्या-क्या खिलाएगा?'

सपूत ने जवाब दिया –

तुम चिंता न करो जिया. तुम्हारी तेरहवीं में मैं पूरी बिरादरी को और जान-पहचान वालों को बुलाऊंगा और उनको भर-पेट देसी घी के लड्डू-कचौड़ी खिलाऊँगा?'

जिया ने चिंता करते हुए कहा –

'कंजूसड़े ! मेरी तेरहवीं में तुझे लोगों को सिर्फ़ लड्डू-कचौड़ी खिलाते हुए लाज नहीं आएगी?

मिठाई के नाम पर तू क्या उन्हें सिर्फ़ लड्डू खिलाएगा?'

सपूत ने अपनी जिया को आश्वस्त किया -

' तेरहवी के भोज में लड्डू के साथ-साथ बालूशाही भी रखवा दूंगा !'

सपूत की जिया ने दहाड़ कर कहा -

‘बेटा ! तू मेरी तेरहवीं में अगर पांच मेल की (पांच तरह की) मिठाई नहीं परोसेगा तो मैं कभी मरने का नाम ही नहीं लूंगी.

तू भगवान जी की कसम खा कि मेरी तेरहवीं में तू पांच मेल की मिठाई परोसवाएगा.'

लाला जी ने तुरंत ऐसा करने की कसम तो खा ली पर कसम खाते ही उनकी पेशानी पर पसीना झलकने लगा.

लाला जी की इस बात पर उनकी जिया को रत्ती भर भी भरोसा नहीं हुआ. उन्होंने उन्हें पुचकारते हुए कहा –

बेटा ! ‘तू चमड़ी जाए पर दमड़ी न जाए’ वाली बिरादरी का मुखिया है.

इस बुढ़िया के टें बोलते ही तू उसकी तेरहवीं में बिरादरी को पांच मेल की मिठाई खिलाने का अपना वादा भूल जाएगा.’

अब बेटे ने खीझ कर पूछा –

‘फिर जिया तुम ही बताओ कि मैं तुम्हें कैसे भरोसा दिलाऊँ?

क्या यमुना जी में खड़े हो कर कसम खाऊँ या फिर सोरों जा कर गंगा जी में डूब कर कसम खाऊँ?’

लाला जी की जिया के पास उनके हर सवाल का सोल्यूशन मौजूद था. उन्होंने बेटे से कहा –

‘तुझे क़सम खाने की कोई ज़रुरत नहीं है. तू मेरे जीते जी मेरी तेरहवीं कर दे और उसके भोज में तू सारी बिरादरी को बुला कर पांच मेल की मिठाई खिलवा दे.’

भरी तिजोरी की स्वामिनी अपनी जिया की यह फ़रमाइश कंजूसड़े लाला जी को पूरी करनी ही पड़ी और हमारी जैन-जैसवाल बिरादरी के इतिहास में पहली बार किसी बुजुर्गवार के जीते जी उनकी तेरहवीं हुई.

बिरादरी के सैकड़ों लोग इस अजीब सी अग्रिम तेरहवीं में शामिल हुए और एक ऊंची कुर्सी पर बैठ कर ख़ुद को पंखा झलती बूढ़ी अम्मा ने अपनी अग्रिम तेरहवीं के भोज का सुपरविज़न किया.

एडवांस तेरहवीं का भोज खा कर जो भी बूढ़ी अम्मा से विदा लेने जाता था उस से वो पूछती थीं –

‘भोज में मिठाई पांच मेल की तो थीं?

पूरी-कचौड़ी देसी घी की थीं या फिर घासलेट की थीं?

सब्जी-रायता सब चौकस थे या नहीं?’

जब हर आगंतुक इस अजीबोगरीब अग्रिम तेरहवीं में परोसे गए हर पकवान की तारीफों के पुल बाँध देता था तो बूढ़ी दादी प्रसन्न हो जाती थीं और फिर वो सच्चे दिल से अपने कंजूस बेटे को आशीर्वाद देती थीं.

आप पूछेंगे कि अपने जन्म से भी पहले की इस अनोखी एडवांस में की गयी तेरहवीं के भोज की इतनी प्रामाणिक जानकारी मुझे कैसे प्राप्त हुई तो इसका जवाब यह है कि लाला लक्ष्मी नारायण मेरी मझली चाची के पिता जी थे और इसी उत्सव के दौरान हमारे मझले चाचा जी का और चाची का रिश्ता पक्का हुआ था.

और हाँ, इस कहानी के संवाद मुझे इस ऐतिहासिक भोज में शामिल हुई अपनी किस्सागो माँ के सौजन्य से प्राप्त हुए थे.